酸性雨の被害

　自動車の排気ガスや、工場などでの化石燃料の燃焼の結果、大気中に硫黄酸化物（SOX）や窒素酸化物（NOX）が放出されます。これらのガスは太陽の紫外光などにより複雑な化学反応を起して、最後には硫酸イオン(SO42-)、硝酸イオン(NO3-)に変化し、ガス・粒子状物質や酸性を示す降水となって降下します。雨、霧、雪として降下するものを湿性沈着、雨に溶け込まずに粒子状やガス状の状態で降下するものを乾性沈着と呼びます。酸性雨という言葉は、雨などの湿性沈着だけでなく、乾性沈着も含めた概念で使用されています。
　酸性の強さを示す尺度としてはpHが用いられています。pHの値が7よりも数値が小さくなればなるほど酸性が強いことを意味します。大気中の二酸化炭素が雨に溶け込んで酸性を示すことを考慮し、一般的にはpHが5.6以下になった雨を酸性雨とよんでいます。しかし、測定する場所によっては、火山ガスなどの影響を受ける場合もあり、pHが5.6以下であっても、人為的な汚染による酸性雨でない場合もあります。

森林・樹木への影響	酸性雨や二酸化硫黄、窒素酸化物、オゾンなどが複合的に作用して樹木を弱らせ、寒波や高温などをきっかけに大規模な立ち枯れが起こります。森林被害の代表例にドイツのシュバルツバルト（黒い森）があげられますが、ヨーロッパ各地、北米での被害も報告されています。
土壌への影響	土壌が酸性化し、土の中に固定されているアルミニウムが溶け出て、土壌中の微生物を死滅させます。また樹木の根の成長を阻害し衰退、枯死を招きます。
人体への影響	目・鼻・のどの刺激や皮膚に痛みを感じる場合があります。また、土壌中の金属を溶かし、金属製の水道管に作用し、水道水に金属が溶けて混入するとの指摘もあります。
湖沼・河川と水生 生物への影響	酸性水は魚の産卵行動に影響します。水質が酸性化し、プランクトンやそれをえさにする魚類が減少あるいは死滅します。水中の昆虫や、エビなどの甲殻類、水草など水中の植物にも影響が出ます。
建造物への影響	コンクリートの成分の一つカルシウムが溶け出して炭酸ガスと反応し、コンクリートの強度を弱めます。大理石の構造物や彫刻、銅像を溶かしたり、さびを発生させます。